선한 인간으로의 전진, 스티븐 핑커의 우리 본성의 선한 천사

 

서론
스티븐 핑커의 책 The Better Angels of Our Nature는 인간은 선천적으로 선량하며, 인류 역사를 거치면서 폭력이 감소했다고 주장한다. 그의 주장이 광범위한 찬사를 얻었지만, 이 글은 핑커의 가정을 비판적으로 살펴보고 지나치게 낙관적인 인간 본성에 대한 그의 견해에 이의를 제기한다.

고귀한 야만인의 신화
핑커의 주장은 인간은 선천적으로 선량하고 폭력은 문화적 구조라는 가정에 근거한다. 이러한 견해는 원주민들을 현대 사회에 의해 부패되지 않은 평화롭고 조화로운 존재로 묘사하는 고귀한 야만인의 신화에 뿌리를 두고 있다. 그러나 이러한 견해는 부족 사회가 종종 폭력적이고 계층적이라는 것을 발견한 인류학자들에 의해 철저히 부정되었다. 사실, 핑커 자신의 연구는 현대 산업화된 사회보다 부족 사회에서 살인율이 훨씬 더 높다는 것을 보여준다.

진보의 한계
핑커는 또한 상업, 민주주의, 인권의 확대로 인해 인류 역사의 과정에서 폭력이 감소했다고 주장한다. 이러한 요인들이 폭력의 감소에 기여한 것은 사실이지만, 인간 행동의 복잡성을 설명하기에는 충분하지 않다. 게다가, 핑커는 진보가 또한 새로운 형태의 폭력으로 이어질 수 있다는 사실을 무시한다. 예를 들어, 산업화의 증가는 새로운 형태의 환경 파괴와 천연 자원의 착취로 이어졌다. 게다가, 진보는 또한 새로운 형태의 불평등과 억압으로 이어질 수 있다.

인간 본성의 어두운 면
핑커의 주장의 또 다른 결점은 인간 본성의 어두운 면을 무시한다는 것이다. 인간은 폭력, 공격성, 이기심에 대한 자연스러운 경향이 있다. 이것은 역사를 통틀어 일어난 수많은 전쟁, 대량학살, 잔인한 행위에서 명백하다. 핑커의 낙관론은 또한 폭력이 여전히 세계 많은 지역에서 만연하고 있다는 사실을 무시한다. 내전에서 갱 폭력에 이르기까지, 인간은 여전히 서로에게 끔찍한 폭력 행위를 저지를 수 있다. 이 현실을 무시하는 것은 그것을 영속시키는 역할을 할 뿐이다.

 

착한 천사 육성
이러한 결점에도 불구하고, 핑커의 책은 인간이 이타적인 방식으로 행동할 수 있는 잠재력을 강조하는 데 어느 정도 가치가 있다. 그러나 이 선한 천사를 진정으로 육성하기 위해서는 먼저 인간 본성의 어두운 면을 인정하고 해결해야 한다.

이것은 우리 자신의 편견과 사회의 편견에 맞서고, 불평등과 부정을 줄이기 위해 적극적으로 노력하는 것을 의미한다. 그것은 소외된 지역사회에 가해진 피해를 인식하고 보상과 치유를 위해 노력하는 것을 의미한다. 그것은 우리 자신의 이익보다 다른 사람들의 행복을 우선시하는 것을 의미한다.

인간 본성의 어두운 면을 인정함으로써, 선을 육성하기 위해 적극적으로 노력함으로써, 우리는 더 정의롭고 동정적인 세상을 만들 수 있다.

결론
결론적으로, 스티븐 핑커의 우리 본성의 선한 천사는 폭력의 감소에 대한 설득력 있는 주장을 제공하지만, 궁극적으로 인간 본성에 대한 가정에 결함이 있다. 핑커는 인간 행동의 어두운 면과 진보의 한계를 무시함으로써 인간 행동의 복잡성을 반영하지 않는 인간 본성에 대한 지나치게 낙관적인 시각을 그리고 있다. 하지만, 인간 본성의 어두운 면을 인정하고 선을 육성하기 위해 적극적으로 노력함으로써, 우리는 우리 자신과 다른 사람들을 위해 더 나은 미래를 만들 수 있다. 통계뿐 아니라 실제로 폭력이 진정으로 감소한 세상을 만드는 것은 우리에게 달려 있다.